3차 신경통의 원인과 증상, 치료방법

치과에서 왼쪽 위 어금니 신경치료를 받았습니다. 그 이후로 찌릿찌릿한 통증이 계속되었고 치과치료를 종료되었지만 이따금씩 통증이 있습니다. 3차 신경통이 맞을까요?

 

 

1. 3차 신경통이란

3차 신경통(trigeminal neuralgia)은 주로 얼굴과 머리의 통증을 일으키는 신경통으로, 얼굴의 세 특정 신경인 삼차 (V3) 신경, 외측 눈주위 신경, 하안 신경, 그리고 하안 교각 신경과 관련되어 있습니다. 이러한 신경들이 얼굴의 특정 부위에 통증을 유발하며 주로 눈 아래 한쪽 얼굴이 아픕니다.

 

2. 원인

원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만 다양한 원인으로 뇌혈관이 압박되어 발생한다는 설명이 유력합니다. 

가장 흔한 원인은 충격에 의한 외상으로 인한 삼차신경의 손상입니다. 

또한 뇌종양에 의한 자극, 대상포진 후 신경통, 두통, 뇌혈관의 동정맥기형이나 뇌동맥류, 헤르페스 감염, 다발성 경화증, 중이염 등에 의해 발생할 수도 있습니다. 

 

3. 증상

욱신거리는 느낌, 찌릿찌릿한 느낌, 예리한 물체로 찌리는 듯한 통증을 호소합니다. 

주로 광대, 뺨, 위턱, 아래턱, 이마 등의 안면부에서 발생하며 다른 부위로 번지기도 합니다. 

통증은 쭈욱 지속되지는 않지만 갑작스럽게 나타났다가 하루에도 수십번 나타나기도 하며 휴지기를 지나 재발할 때는 통증의 빈도와 강도가 더 심해지는 특징을 보입니다.

 

 

4. 치료방법

환자의 나이, 건강상태, 3차 신경통의 양상을 고려해 개개인에 맞게 치료방법을 선택해야 합니다. 

•  약물치료: 항경련, 항간질 약물을 가장 널리 사용하며, 대게 50%정도에는 효과가 나타나지만 원인을 치료하는 것이 아닌 증상완화의 목적으로 쓰이며 지속적으로 복용해야 하고 부작용(혈액 및 간 기능 장애)이 나타나기도 합니다. 
• 경피적 신경파괴술: 알코올이나 글라이세롤을 이용한 파괴술과 열 응고술 및 풍선압박법이 있습니다. 
• 감마나이프: 방사선 수술이라고 하며 칼을 쓰지않고 전신마취없이 감마선으로 치료하는 방법입니다. 감마선은 파장이 짧고 높은 에너지를 발산하는 빛의 일종입니다. 이 감마선을 쏴서 종양이나 혈관기형을 치료합니다. 
• 혈관감압술: 전신마취를 하여 뇌 뒷부분을 절개합니다. 두개골에 작은 구멍을 내고 뇌 끝부분을 들어올려 신경을 드러냅니다. 그 뒤 신경에서 동맥을 분리하고 완충재(스펀지)를 끼어 놓습니다. 
• 고주파 전기응고술: 얇은 전극을 삽입하여 신경을 차단하여 통증을 없애는 방법으로 초기 통증경감에 효과적이나 얼굴감각이 저하되기도 합니다.